Astaksantin je keto karotenoid ekstrahovan iz Haematococcus Pluvialis i topiv je u mastima. Široko postoji u biološkom svijetu, posebno u perju vodenih životinja kao što su škampi, rakovi, ribe i ptice, i igra ulogu u prikazivanju boja. Oni igraju dvije uloge u biljkama i algama, apsorbiraju svjetlosnu energiju za fotosintezu i štite hlorofila od oštećenja svjetlom. Karotenoide dobijamo unosom hrane koji se pohranjuju u koži, štiteći našu kožu od fotooštećenja.
Istraživanja su pokazala da je astaksantin moćan antioksidans koji je 1000 puta efikasniji od vitamina E u pročišćavanju slobodnih radikala proizvedenih u tijelu. Slobodni radikali su vrsta nestabilnog kisika koji se sastoji od nesparenih elektrona koji preživljavaju gutajući elektrone iz drugih atoma. Jednom kada slobodni radikal reaguje sa stabilnom molekulom, on se pretvara u stabilnu molekulu slobodnih radikala, koja pokreće lančanu reakciju kombinacija slobodnih radikala. Mnogi naučnici veruju da je osnovni uzrok starenja ljudi oštećenje ćelije usled nekontrolisane lančane reakcije slobodni radikali. Astaksantin ima jedinstvenu molekularnu strukturu i odličan antioksidativni kapacitet.